颐和园，位于山水清幽、景色秀丽的北京西北郊，原名清漪园，始建于乾隆十五年（1750）。 1860 年的第二次鸦片战争中，清漪园被英法联军烧毁；1886 年，清政府挪用海军军费等款项重修，并于两年后改名颐和园，作为慈禧太后晚年的颐养之地。从此，颐和园成为晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。1898 年，光绪帝曾在颐和园仁寿殿接见维新思想家康有为，询问变法事宜；变法失败后，光绪被长期幽禁在园中的玉澜堂；1900 年，八国联军侵入北京，颐和园再遭洗劫，1902 年清政府又予重修；清朝末年，颐和园成为中国最高统治者的主要居住地，慈禧和光绪在这里坐朝听政、颁发谕旨、接见外宾。
颐和园按其园林布局可分为前山前湖建筑与后山后湖建筑两大部分，万寿山和昆明湖构成了这座皇家园林的主体框架。全园一百余处景观，分为政治活动区、生活居住区和游览区。
颐和园集传统造园艺术之大成，借景周围的山水环境，饱含中国皇家园林的恢弘富丽气势，又充满自然之趣，园中有点景建筑物百余座、大小院落20 余处，3000 余间古建筑，面积70000 多平方米，古树名木1600 余株。其中佛香阁、长廊、石舫、苏州街、十七孔桥、谐趣园、大戏台等都已成为家喻户晓的代表性建筑。
1914 年，颐和园曾作为溥仪私产对外开放，1928 年南京国民政府内政部正式接收管理，成为国家公园正式对外开放。1949 年中华人民共和国成立后，颐和园的保护和管理受到中央、地方政府和领导人的极大重视，多次拨专款修缮古建筑。1961 年3 月4 日，颐和园被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。1998 年12 月2 日颐和园入选世界文化遗产名录。
